Todos os pais sabem que as crianças podem ser exigentes, especialmente quando se trata de alimentos saudáveis como brócolos e espinafres.

No entanto, a seletividade não tem nada a ver com a recusa de algumas crianças em comer certos pratos. De acordo com a Food Allergy Research and Education, cerca de 1 em cada 13 crianças é alérgica a pelo menos um alimento. Cerca de 40% dessas crianças sofreram reações graves e com risco de vida. 1

O grande problema é que a maioria dos pais não faz ideia se os seus filhos têm alergias alimentares até experimentarem a comida pela primeira vez e terem uma reação. É por isso que é importante que os pais - assim como outros familiares, professores, babysitters e todos os que passam tempo com a criança - estejam atentos aos sinais de alergia alimentar.

Que alimentos provocam alergias em crianças?

Quando uma criança tem uma alergia alimentar, o seu sistema imunitário reage exageradamente, produzindo anticorpos para os alimentos como se fosse um vírus ou outro invasor estrannho perigoso. Esta reação imune é o que produz sintomas de alergia.

Os gatilhos de alergia alimentar mais comuns nas crianças são:

● Amendoins e nozes (nozes, amêndoas, caju, pistácios)

● Leite de vaca

● Ovos

● Peixe e marisco (camarão, lagosta)

● Soja

● Trigo

 

Sintomas de alergia alimentar

Uma verdadeira alergia alimentar pode afetar a respiração do seu filho, o trato intestinal, o coração e a pele. Uma criança com alergia alimentar desenvolverá um ou mais dos seguintes sintomas dentro de poucos minutos a uma hora depois de comer os alimentos:

● Congestionamento, nariz a escorrer

● Tosse

● Diarreia

● Tonturas, desequilíbrio

● Comichão em torno da boca ou orelhas

● Náusea

● Vermelhidão, comichão na pele

● Eczema

● Falta de ar, dificuldade em respirar

● Espirrar

● Dor de estômago

● Gosto estranho na boca

● Inchaço dos lábios, língua e/ou rosto

● Vómitos

● Sufocar

 

As crianças pequenas nem sempre conseguem explicar claramente os seus sintomas, por isso, às vezes, os pais têm de interpretar o que a criança está a sentir. O seu filho pode estar a ter uma reação alérgica se disser algo como:

 

● "Há algo preso na minha garganta."

● "A minha língua é muito grande."

● "A minha boca coça."

● "Está tudo a girar."

 

Quando obter ajuda de emergência

Algumas crianças desenvolvem uma reação alérgica severa, chamada anafilaxia, em resposta a alimentos como amendoins ou mariscos. Se o seu filho tiver dificuldade em respirar ou engolir depois de comer alguma coisa, ligue imediatamente para o 112 para obter ajuda médica de emergência.

Os sinais de anafilaxia incluem 2:

● Dor no peito

● Confusão

● Desmaio, inconsciência

● Falta de ar, sufocar

● Inchaço dos lábios, língua, garganta

● Dificuldade em engolir

● Cor azulada na pele

● Pulso fraco

 

As crianças com alergias alimentares graves devem ter um auto-injector de epinefrina (adrenalina) com eles em todos os momentos, caso tenham uma reação. Tanto a criança, como as pessoas que cuidam delas, devem aprender a usar o injetor.

 

Alergia alimentar vs. intolerância: Como distinguir

 

Reagir a um determinado alimento não significa necessariamente que o seu filho tenha alergia alimentar. Algumas crianças são intolerantes a certos alimentos. A diferença é que uma alergia alimentar envolve o sistema imunitário da criança, enquanto a intolerância alimentar é geralmente baseada no sistema digestivo. A intolerância alimentar é muito mais comum do que a alergia alimentar.

Alergias alimentares tendem a ser mais perigosas. A criança geralmente precisa evitar completamente os alimentos ofensivos. A intolerância alimentar muitas vezes não é tão grave. A criança pode ser capaz de comer pequenas quantidades do alimento.

 

Exemplos de intolerâncias alimentares incluem:

• Intolerância à lactose: Isto ocorre quando o corpo da criança não tem a enzima necessária para decompor o açúcar no leite. A intolerância à lactose pode causar sintomas como flatulência, inchaço e diarreia.
• Sensibilidade ao glúten: Isto ocorre quando o corpo da criança reage a uma proteína chamada glúten em grãos como trigo. Os sintomas incluem dor de cabeça, dor de estômago e inchaço. Embora a doença celíaca - a forma mais grave de sensibilidade ao glúten - envolva o sistema imunitário, os seus sintomas são geralmente centrados no intestino. A doença celíaca pode afetar outros sistemas do corpo, mas não causa anafilaxia.
• Sensibilidade aos aditivos alimentares: Isto ocorre quando o corpo de uma criança reage a corantes, químicos como sulfitos ou outros aditivos nos alimentos. Os sintomas incluem erupção cutânea, náusea e diarreia. Os sulfitos podem, por vezes, desencadear um ataque de asma em alguém que tenha e seja sensível a eles.

 

Como os sintomas da intolerância alimentar são por vezes semelhantes aos de uma alergia alimentar, pode ser difícil para os pais distinguirem a diferença. Aqui está um guia para distinguir uma alergia alimentar da intolerância:

 

Sintomas                                                              Intolerância                     Alergia Alimentar

• Inchaço, flatulência                                    x
• Dor no peito                                                                                                 x
• Diarreia                                                         x                                              x
• Comichão pele                                                                                            x
• Náusea                                                         x                                              x
• Erupção cutânea                                                                                         x
• Falta de ar                                                                                                    x
• Inchaço dos lábios,                                                                                    x
• língua, vias respiratórias                                                                           x
• Dor de estômago                                       x                                               x
• Vómitos                                                       x

 

 

O que fazer se o seu filho tem alergia alimentar

Se suspeitar que o seu filho tem alergia alimentar, consulte o seu pediatra e um nutricionista. O médico pode identificar que alimento está a causar o problema e ajudá-lo a desenvolver um plano de tratamento. O seu filho pode precisar de medicamentos como anti-histamínicos para tratar os sintomas.

Referências:

1 - https://www.foodallergy.org/resources/facts-and-statistics

2 - https://acaai.org/allergies/allergies-101/who-gets-allergies/children/